Thea is mede-eigenaar geweest bij een bedrijf en is nu manager aangiftepraktijk bij de Jong & Laan. Wij zijn benieuwd hoe de weg naar deze topfuncties eruit ziet en stelden haar enkele vragen.
Hoe ben je op deze toppositie(s) terecht gekomen?
‘Ik ben op deze posities terecht gekomen door altijd zelf het heft in handen te nemen. Mijn tip? Kijk goed naar wat je wil bereiken en ga ervoor. Bij mij heeft het even geduurd. Ik kom uit een gezin waar ambitie niet als positief werd ervaren. Toch ben ik altijd blijven investeren in mijn carrière, altijd gesteund en aangemoedigd door mijn partner. Dit deed ik door te onderzoeken wat ik wilde, daar de juiste opleidingen bij te zoeken en te studeren toen onze kinderen nog klein waren. Na de geboorte van onze kinderen heb ik lang parttime gewerkt, wat mijn doorstroom enorm belemmerde. Erg jammer natuurlijk. Ik vind dat er ook topfuncties in de fiscaliteit moeten zijn voor vrouwen die parttime werken. Toen onze kinderen wat ouder waren ben ik weer meer gaan werken en heb ik aangegeven dat ik mede-ondernemer/eigenaar wilde worden van het bedrijf waar ik destijds werkte. Dit heb ik een aantal jaar met plezier gedaan. Het ondernemerschap lag mij erg goed. Na een aantal jaren was het tijd voor een nieuwe uitdaging. Die heb ik gevonden in mijn huidige functie, die ik met veel plezier doe. Ik kan al mijn ervaringen bij grote en kleine kantoren en het runnen van een eigen kantoor hierin kwijt.’
Zijn er moment geweest waarop je, onderweg daarnaartoe, vastliep of hulp kon gebruiken?
‘Zoals ik eerder al aangeef heb ik na de geboorte van onze kinderen lang parttime gewerkt, iets wat toen overigens helemaal niet gebruikelijk was. Hierdoor stond mijn groei enorm stil. Ook volgde ik in die periode een fiscale opleiding. In het bedrijf waar ik destijds werkte kreeg ik wel alle ruimte om parttime te werken. Mijn vennoot destijds (een man) had erg veel begrip voor de combinatie werk/gezin/studie en gaf veel mogelijkheden om mijn uren flexibel in te delen en te werken op tijden dat het mij uitkwam. Enorm fijn was dat en hier heb ik geluk mee gehad. Ik ben me ervan bewust dat dat lang niet overal zo kan.
Natuurlijk liep ik ook wel eens vast. Je probeert als student, moeder, vrouw en medewerker alle ballen in de lucht te houden. Dat is niet altijd gemakkelijk geweest. Ik heb daarnaast nog wel eens last van migraine, wat je ook erg tegenwerkt. Maar toch hebben deze uitdagingen me nooit tegengehouden om door te gaan. Ik had gelukkig ook genoeg mensen om mij heen die begrip hadden voor mijn situatie en me stimuleerden om door te gaan.
Deel je onze mening dat vrouwen wat zekerder mogen zijn over hun kennis en kunde?
‘Niet helemaal. Er zijn genoeg vrouwen die wel laten zien dat ze er zijn en dat ze het kunnen. Als je ergens werkt waar je groei wordt tegengehouden omdat je een vrouw bent, dan is mijn advies om op zoek te gaan naar een werkgever waar je wél kan groeien. Deze zijn er tegenwoordig genoeg. Bij mijn huidige werkgever zitten meerdere vrouwen in topposities. En met het nieuwe quotum voor vrouwen in topfuncties moet deze verschuiving ook bij andere bedrijven zichtbaar gaan worden. Al ben ik niet per se voor het quotum. Ik ben voor de juiste persoon voor de functie, of dit nu een man of een vrouw is.’
Wat is volgens jou ‘vrouwelijk leiderschap’ en wat is de meerwaarde daarvan?
‘Ik weet niet of er zoiets is als “vrouwelijk leiderschap”. Maar vrouwen kunnen zich vaak beter inleven in anderen (man of vrouw) en de levensfase waarin zij zich bevinden en kunnen aan de hand daarvan ook goed inschatten welke hulp ze nodig hebben. Ze hebben meer begrip en geven meer ruimte.’
Hoe kunnen mannen bijdragen aan een betere positie van vrouwen in de fiscale wereld?
‘Door vrouwen als een gelijke te zien. Een man is niet per definitie beter omdat hij een man is. Waar ik nu werk ervaar ik gelukkig geen verschil meer. Bij ons zijn er voldoende vrouwelijke fiscalisten en ook vrouwen op hogere posities; mannen krijgen hier niet meer kansen dan vrouwen. Ik hoor echter nog genoeg andere verhalen, waar de verhouding tussen mannen en vrouwen minder gelijk is. Het verandert gelukkig wel. Je hoort ook steeds dat meer mannen parttime gaan werken in plaats van vrouwen. En met kinderen is het niet meer automatisch de vrouw die vaker thuis is.’
Welke tips kun je onze vrouwelijke leden meegeven?
‘Geloof in jezelf, heb lef, en ga voor wat je wilt. De enige die over jou beslist ben jezelf. Maar ken ook je grenzen en blijf altijd open en eerlijk naar jezelf en naar anderen. Hoe oud je ook wordt, wees bereid om altijd te blijven leren van situaties, mensen en ervaringen die voorbij komen. Hier groei je van als mens, zowel privé als zakelijk.’
